友人Mとの非日常な日常

私は寝起きが悪い。あまり寝ていないせいもあるが、とにかく朝はものすごく機嫌が悪く、周りに毒をまき散らしている。話し掛けられてもまともに返事もしやしない。私の機嫌が悪いことを知っている人は、朝は私のそばには寄らない。余計なことは言わない。しかし、友人Mだけは毎朝果敢にチャレンジしてくる。振ったネタを私に冷たく突っぱねられても、必ず毎朝何か仕掛けてくる。

ロッカールームにて
M「おはよう」
私「…よぅ」
M「あれ？　今日の服はおニュー？」
私「もう三年くらい着てるよ」（ものすごく冷たい口調）
M「そうだっけ？　みたことない気がしたから」
私「見せたことねえだけだよ」
M「（近くの人に）こわー。今日も機嫌悪いね〜」

別の朝、ロッカールームにて
M「おはよう」
私「……」
M「口紅変えたね？」
私「変えてないよ」（もちろん冷たく）
M「そう？　なんか雰囲気違うよ」
私「服の色が暗いからじゃない」
M「このあいだ買ったやつはつけてこないの？」
私「うるさいなー。いいじゃん別に」
M「うぅっ。（泣きマネ）またいじめられた〜」

周りにいる人たちも、最初はなんでそんな言い方するの？　という顔をしていたが、気がつけば私とMのやりとりは検査室の一部で名物になっている。

こうなってくると期待に答えたくなるのが悲しいところで、Mは毎朝私の姿を見ると何か言うことを見つけようとしているのが分かるし、私もどう返してやろうかと、いつも考えている。さらに、単に私の寝起きが悪いから、朝だけ自然に険悪になってしまっていた会話だったのに、最近では別に機嫌が悪くない時でも、こんな会話が随所で展開されている。

そんなある日、上司のI氏が真剣な顔で私のところにきて、周りに誰もいないのを確認して訊いた。
「おまえ、Mのこと嫌いなんだろ？」
「は？」
「いつも一緒にいるけど、本当はいやなんじゃないのか？」
「そんなことないですよ、仲良しですよ」
「嘘つくなよ！」
I氏、完全に誤解している。…これは面白いかも。

私はすぐにMにこの一件を報告し、二人で大爆笑。そしてその後「佐倉とMは実は仲が悪い」をI氏に完全に信じさせよう作戦が展開され、私の同期のAちゃんも「なんかあの二人の雰囲気がときどき怖い」などとI氏にさりげなく吹き込み、一度は信じさせたがけっこうすぐバレた。まあ本当はものすごく仲良しだからあんな会話ができるわけで、「ネタ」のとき以外の態度を見てれば一目瞭然。

それでも新しく入ったバイトの子が「佐倉さんとMさんって仲悪いんですか？」と、Aちゃんに真剣な顔で訊くなど、最初だけは誰もが引く。それが面白くてもうやめられない。4月に入ってくる新人が、いつまで騙されてくれるか楽しみだなぁ。悪い先輩。